地倉穴在口吻旁四分開外，左近一無筋、二無骨、三無肉，偏只薄薄一片臉皮，哪裏承受得了他內息沖突？兩句話才說完，穴眼上便破了個針尖兒大小的孔竅。彭子越自己無甚所覺，看在徐亮等人的眼裏卻是無比怪狀——只見那孔竅之中似是冒出了一滴米粒兒大小的血水，旋即幹凝，可自凡是彭子越一吸氣吐息，那血水便又搶決而出，渾似綠豆。如此不過頃刻辰光，湧出的血水也益發濁了，徑足一枚龍眼大小，其色紫中帶黑卻不滴墜，仿佛猛然間長出個痦子似的。

徐亮原本不是草莽出身，睹此異狀，算是別開生面，不禁分神忖道：這人看來倒像個江湖練家，非但報得出字號，且神色間自有一番英雄氣象、豪傑顏色。兩相比較之下，先前來的那人看似手腳長大，卻道不出個師承祖業，只一口一聲替那六人求情告哀，哪裏像個得體的人物？僅此一猶豫，徐亮先且不疑有他，攤手示意讓了個座兒。但見來人一搖手，雙臂環胸，兩腿跨了個同肩寬的小內八步，道：“聽說有人冒充我泰安昆侖派旗號到處招搖撞騙，可有此事？”

彭子越固然是“吃鐵絲兒，拉笊籬——肚子裏現編”的一席言語，聽在徐亮耳中，竟也合情入理，應聲答道：“說不上誰冒充誰。本局情報掌握得十分透徹，這些人都有‘共諜’嫌疑。”

“我怎麽聽洪英光棍說，這裏頭其實是‘一場誤會’呢？”一面說著，彭子越一面暗裏將周身勁氣齊聚至右手食、中二指第二關節之處、虛虛摳個拳形，向桌面輕輕點了幾下，那三寸六分厚的一張實心原木桌上立時現出幾個一寸的凹洞。彭子越繼續說道：“咱們俠道中人，最重名聲，受不了半點屈謗。他們要真是什麽‘共諜’，貴局便處置了；如果有誤會，便放人，萬萬不可壞了我泰安昆侖派的聲譽。說我義蓋天龍紋強項岳子鵬屈害了些小老百姓，他們可是連螻蟻都不如的東西！”說到最後一句上，那叩桌二指稍一用力，只見一張桌面倏忽矮下一截——四條桌腳陷地足可半尺深淺，嚇得眾人不覺都從座中彈跳起來。聽來人清了清嗓子，接道：“我是收了些徒弟——卻不是叫你吊在樹上那幾個。我的徒弟們，唉！可惜都在四月裏守泰安城的時節，隨我投了那整編七十二師的部隊作戰，卻都成了炮灰。貴局——恐怕還是拿錯了人。”

徐亮聞言再三尋思，又追問了些泰安保衛戰的細節。是役從頭到尾彭子越都身在城中，說起守軍久候大汶口援軍不發的種種情狀，可謂絲絲入扣。徐亮聽罷，微微點了點頭，展顏道：“我看岳大俠雖然身在江湖，能親與泰安保衛戰，可見也是赤膽忠心、憂國憂民的人物。如蒙尊駕不棄，何不就加入了咱們‘新社會’，一同為‘剿匪建國’的大業效力呢？”

“我人都來了，您這話說得豈不忒見外了？”

徐亮登時大喜，隨即吩咐左右，先換了茶，引薦眾人名姓，又重新議定座次，將彭子越迎至上首坐定，再命人前去跨院中，“將那一幹無知百姓先行飭回，聽候發落”。這廂徐亮再向彭子越說解，“新社會”是個什麽背景、什麽前途；要之便是集結各地忠義賢良，使之信仰三民主義、服從最高領袖、培養愛國思想、實踐軍民合作、加強政治思想、增進軍事技能；俾能達成四個主要目標：頭一個是鍛煉健全體魄，次一個是建立自衛武力，三一個是嚴密保甲組織，四一個是掃除境內盜匪。彭子越有耳無心，聽得雲山霧沼，呵息連天。徐亮看光景也怕煩擾了貴客，自尋臺階下了，道：“岳大俠遠來疲憊，不如就在聚珍堂上房安歇，明日早起，大夥兒再商議大計。”

彭子越一心只惦掛著歐陽秋，搶聲道：“我浪跡天涯，餐風宿露已久，睡不慣什麽上房，何不便在那跨院小房裏捱蹭半夜，天明再向徐先生討教。”

徐亮暗忖：跨院庫房說穿了就是座石牢，正愁你不肯委屈將就，若發置在彼處安歇，還省得加派人丁巡扈。當即遣衛士打火棒引路去了。

話休絮煩。且說到那破曉前後，兩院三進各房人丁俱在酣睡，好夢方殷，一枕黑甜，但聽得庫房頂上轟然傳出一聲霹靂巨響，正院這邊的警衛連褲靴也來不及穿上，疊忙披了氅衣，抓起長短槍械，從角門裏雜沓奔入，遠遠地已然瞧見端倪——那庫房頂上破了個方圓五尺有餘的大窟窿，好似捱火炮炸射了一記的模樣。眾人開鎖推門，一窩蜂搶進屋中，只見滿室塵埃、遍地瓦礫，當央地上躺著一條孱瘦佝僂的身軀，除了條短褲衩掩覆著要害，通體一絲不掛、眼耳鼻口不住地淌著鮮血。只當時並無一人窺破機關，四下裏仔細勘驗，其實就庫房頂東北角落桁梧覆疊深處，竟卷藏著一件破夾衫、一條舊棉布褲、一雙磨開了口的老桑鞋和一本《無量壽功》——纏裹這包物事的，正是先前給歐陽秋松過綁之後，叫衛士們隨手剪斷、扔在地上的橡皮索。

徐亮聞訊趕了來，使腳尖兒把地上這瘠瘦輕薄的身軀掀過來、挑過去，端詳了老半天，雖道那繞頸一圈兒肉疣也似的疙瘩看著有幾分刺眼，然而它與岳子鵬脖梗兒上青中帶黑的繩紋畢竟絕不相類。徐亮怎麽看怎麽糊塗，竟有些著惱，惡聲斥問道：“你小子是打哪兒來的？”

“小、小人是、是幹、幹面胡同的車把式，夜來在車窩裏困覺，一蒙子來了六七口人，剝光了小人衣服，一頓死揍。便給扔進來了。”

“怎麽偏偏找上你呢？”

“小、小人實實不知情。小人在‘四腳班子’裏幹、幹的是‘替丁兒’，興許是班子裏的車把式得、得罪了主雇，人家認車不認人，撓上了小、小人——”

徐亮的一張臉登時垮了，嘆了口大氣兒，轉身朝外走到門口，又回神擡眼瞅了瞅房頂上的大窟窿，再瞥了瞥彭子越，搖搖頭，似是跟自己說道：“咱們總然是鬥不過這些江湖人物——莫說是招不進來。就算招進來了，也少不得鬧一場百數十年的心腹大患！”

彭子越非但保住了一條苦命，還賺了“保字號兒”裏一套簇新的衣褲。踉踉蹌蹌出了聚珍堂的大門，他忍不住偷聲笑了出來。

以上的一萬兩千字是我第五個失敗的嘗試。寫到彭師父潛出聚珍堂的一節之時，我突然想到：如果順著這條路寫下去，《城邦暴力團》的主人翁就變成彭師父了，而我勢必得追隨這個角色的觀點進入他根本無從參與或得知的大歷史迷宮之中。那麽我終將碰到小說創作上一個既殘酷、又頑固的難題：我的主人翁無從在他真實的人生經驗發生的當下，置身於另一個需要由他來揭露的故事之中。

據實言之，其詳略如此：聚珍堂那夜脫殼之計得售，彭師父嘗到了分身有術的甜頭，少不得搬弄這手法兒解決許多麻煩。到了一九四八年秋天，又叫他撞上了另外一樁事體。原來“四腳班子”裏有個叫元寶的學徒，當年是飄花門末代掌門孫少華的關門弟子，馬步還沒站穩、腳筋兒還沒拉開，老掌門便“一鼓作氣”、暴死在長街之上。少掌門孫孝胥隨即宣告，飄花門封門絕派，孫氏一族從此不再涉足江湖。孫孝胥守制三年，將妻攜子遠走滬上，再也不見蹤跡。那元寶無奈成了個苦人兒，只好上“四腳班子”來幹“跑輪兒徒弟”。一日，座兒上拉了位客，一口杭州話黏惹糊贅，車把式問了半晌才聽出來是要去燈市口。車把式聞言放下拉手杠頭，踅過車後，低聲跟元寶吩咐道：“得！上你老爺家去了。這一趟小歪輪兒你自個兒對付罷。”“老爺”原本為外公，在此則是個帶些輕蔑況味的用語，意思是：燈市口是你熟悉的地界，這趟小生意你自己拉去罷——不消說，那飄花門舊址即在燈市口，幹“跑輪兒徒弟”的忽然得了個差使，情知出師不遠，心下自然一樂，打毛巾把車身撲揮了一回，扶起拉手，撒腿便奔。才出刀把兒胡同、離燈市口還有裏許地，車身卻無緣無故地煞住了，任元寶怎麽使勁兒，只一雙破鞋原地刨掘著黃土地，沙飛塵舞，車身卻一寸也不得前行。元寶一回頭，但見座兒上那白衣白褲的中年路客臉一沈，道：“看你跑車身法矯健、形影輕捷，彈步而起之際還有幾分冰上推臼的內力——敢問：可是飄花門中弟子？”

元寶一個“是”字

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